Muchos lugares del mundo se est\u00e1n volviendo m\u00e1s secos, no solo por el cambio clim\u00e1tico sino tambi\u00e9n por las demandas del riego y la industria. El lago Chad se ha reducido a una vig\u00e9sima parte de su tama\u00f1o en 1960. El mar de Aral est\u00e1 a punto de desaparecer. El r\u00edo Colorado ya no llega al mar en la estaci\u00f3n seca. Solo queda el 10 por ciento de las marismas mesopot\u00e1micas. En todo el mundo, alrededor de 2-3 billones de personas podr\u00edan enfrentar una grave escasez de agua dulce para 2020, lo que se traduce en una persona de cada tres, en comparaci\u00f3n con una de cada diez en la actualidad. Alrededor de veinte pa\u00edses est\u00e1n ahora estresados \u200b\u200bpor el agua; para 2020 habr\u00e1 m\u00e1s de cuarenta. Asia, \u00c1frica subsahariana e incluso el Mediterr\u00e1neo ser\u00e1n las regiones m\u00e1s afectadas. Para el mundo en desarrollo en su conjunto, la escasez podr\u00eda promediar 15-20 por ciento, con algunos puntos ya tensos, como el Medio Oriente, mucho peor.<\/span><\/p>\n La escasez de agua ser\u00e1 causada principalmente por el aumento de la demanda y la contaminaci\u00f3n, y se ver\u00e1 agravada por el calentamiento global:<\/span><\/p>\n El riego, que representa el 70 por ciento de la demanda mundial de agua, debe aumentar para satisfacer el 40 por ciento m\u00e1s o menos de la expansi\u00f3n de los suministros de alimentos necesarios para 2020. Se necesita 1,000 veces m\u00e1s agua para producir alimentos para un individuo que para satisfacer la necesidad de beber de esa persona agua. Sin embargo, m\u00e1s de la mitad del agua que ingresa a los sistemas de riego nunca llega a los cultivos, debido a fugas o pr\u00e1cticas derrochadoras. Y el riego excesivo da\u00f1a lagos, r\u00edos y pantanos, ecosistemas de los cuales dependen muchas personas pobres para alimentarse, pescar y madera. En Rusia y Asia Central, muchos de los principales mares interiores, lagos y r\u00edos est\u00e1n en declive terminal, principalmente por esa raz\u00f3n.<\/span><\/p>\n La contaminaci\u00f3n es otra preocupaci\u00f3n creciente. Alrededor del 97 por ciento del stock de agua dulce del mundo se encuentra bajo tierra en acu\u00edferos, con un tiempo de residencia que promedia 1.400 a\u00f1os, frente a diecis\u00e9is para los r\u00edos. En todo el mundo, estos acu\u00edferos est\u00e1n siendo sobreutilizados (en China, India, el oeste de los Estados Unidos y muchos otros lugares) o est\u00e1n muy contaminados, generalmente de manera casi irreversible, a trav\u00e9s de nitratos, pesticidas y otros productos artificiales. En partes del noroeste de Francia, los nitratos han arruinado los acu\u00edferos. Este fen\u00f3meno es probablemente peor de lo que sabemos porque puede permanecer invisible durante mucho tiempo: la contaminaci\u00f3n de las f\u00e1bricas textiles del siglo XIX en Massachusetts est\u00e1 empezando a aparecer en los pozos artesianos en Long Island.<\/span><\/p>\n Los d\u00e9ficits h\u00eddricos se est\u00e1n construyendo hacia un gran desaf\u00edo planetario. Con el cambio clim\u00e1tico empeorando el problema, existe un fuerte \u00e1ngulo global. El control sobre el agua podr\u00eda convertirse en una causa frecuente de conflicto internacional, particularmente cuando hay un historial de antagonismo y un pa\u00eds tiene el poder de restringir el flujo de un r\u00edo crucial. El n\u00famero de cuencas hidrogr\u00e1ficas compartidas por varios pa\u00edses ha aumentado de 210 m\u00e1s o menos a 260 en los \u00faltimos veinte a\u00f1os. La escasez de agua tambi\u00e9n est\u00e1 estrechamente relacionada con la pobreza y los problemas de salud, en s\u00ed mismos inmensos desaf\u00edos mundiales.<\/span><\/p>\n Una vez m\u00e1s, no hay escasez de soluciones t\u00e9cnicas y pol\u00edticas para el problema del d\u00e9ficit h\u00eddrico, soluciones que requieren una acci\u00f3n decidida a nivel mundial:<\/span><\/p>\n Las tecnolog\u00edas como el riego por goteo, los rociadores de precisi\u00f3n, los sistemas de riego de bajo costo y alta eficiencia, las variedades resistentes a la sequ\u00eda y los nuevos sistemas de riego de arroz pueden marcar una gran diferencia y deber\u00edan convertirse en el objetivo de los esfuerzos mundiales urgentes de intercambio de tecnolog\u00eda. Lo mismo se aplica a la desalinizaci\u00f3n, que sigue siendo costosa pero podr\u00eda avanzar con el descubrimiento de membranas y procesos m\u00e1s eficientes para eliminar la sal del agua de mar.<\/span><\/p>\n\n\n\n