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La espectacular explosi\u00f3n de descubrimientos en los \u00faltimos a\u00f1os ha hecho que las reglas de la biotecnolog\u00eda, se hayan convertido en un problema mundial apremiante. Sin embargo, la biotecnolog\u00eda todav\u00eda est\u00e1 empezando, y hasta ahora plantea muchas m\u00e1s preguntas y posibilidades que respuestas y resultados. Sin embargo, ya puede sentir que esta es un \u00e1rea donde se necesitar\u00e1 alg\u00fan tipo de reglas globales, incluso si estas reglas a\u00fan no est\u00e1n muy claras.<\/span><\/p>\n Varias \u00e1reas vienen a la mente. Todas surgen de los avances b\u00e1sicos que los cient\u00edficos han hecho al descifrar el c\u00f3digo b\u00e1sico de la vida (ADN, ARN y las prote\u00ednas que desencadenan) en una revoluci\u00f3n que revela que todos los organismos vivos son m\u00e1quinas de procesamiento de informaci\u00f3n. Estas cuentan con caracter\u00edsticas muy diferentes. Aqu\u00ed hay tres \u00e1reas de este tipo:<\/span><\/p>\n Plantas y animales transg\u00e9nicos.\u00a0<\/span><\/p>\n La reproducci\u00f3n o hibridaci\u00f3n de plantas y animales para lograr las caracter\u00edsticas deseadas, un proceso lento y muy antiguo. Lo nuevo es la manipulaci\u00f3n directa de su gen\u00e9tica, que va m\u00e1s r\u00e1pido y mucho m\u00e1s lejos. Los agricultores ahora plantan unos 50 millones de hect\u00e1reas al a\u00f1o con cultivos gen\u00e9ticamente modificados como la soja, el ma\u00edz, el algod\u00f3n y la canola: consta de el\u00a0 98 por ciento de los cultivos en los Estados Unidos, Canad\u00e1 y Argentina, y el resto, en m\u00e1s de diez pa\u00edses. Tres de cada cuatro hect\u00e1reas est\u00e1n dedicadas a cultivos dise\u00f1ados para resistir la pulverizaci\u00f3n de herbicidas. El resto a cultivos modificados para producir sus propios insecticidas o para tener alguna otra caracter\u00edstica. Algunas de estas caracter\u00edsticas podr\u00edan ser muy atractivas: los guisantes resistentes a la sequ\u00eda y a las inundaciones. En Bangladesh se est\u00e1n modificando para que ya no sean t\u00f3xicos cuando se comen en grandes cantidades durante las hambrunas. Algunas plantas est\u00e1n siendo modificadas para crecer en tierras con un alto contenido de sal. Se est\u00e1n comenzando a desarrollar plantas transg\u00e9nicas, animales y bacterias que producen materias primas (como pl\u00e1sticos o prote\u00ednas de seda resistentes) y limpian los sitios contaminados. Algunos organismos modificados podr\u00edan incluso alimentarse de gas natural. Otros animales gen\u00e9ticamente modificados incluyen el salm\u00f3n que crece m\u00e1s r\u00e1pido y m\u00e1s grande.<\/span><\/p>\n C\u00e9lulas madre y otras aplicaciones de clonaci\u00f3n.\u00a0<\/span><\/p>\n A medida que las c\u00e9lulas no especializadas surgen, se pueden recolectan de embriones, fetos, cordones umbilicales o incluso adultos y, cuando se les da el impulso bioqu\u00edmico adecuado, se pueden desarrollar en varios tipos de c\u00e9lulas adultas tipos. Esta tecnolog\u00eda, que puede implicar la llamada clonaci\u00f3n terap\u00e9utica, podr\u00eda usarse para producir cosas como suministros de sangre libres de virus en cantidades ilimitadas, c\u00e9lulas productoras de dopamina para los enfermos de Parkinson y reemplazos celulares hechos a medida que no ser\u00e1n rechazado por el paciente. Las variaciones en torno al tema son infinitas e impresionantes. Algunas aplicaciones, de la variedad de clonaci\u00f3n reproductiva, salen directamente de una pel\u00edcula de Frankenstein.<\/span><\/p>\n Revolucionando el tratamiento de enfermedades a trav\u00e9s del conocimiento detallado del genoma. El desciframiento al final del siglo pasado del genoma humano, con sus 30,000 genes, result\u00f3 ser solo un primer paso. Gran parte de la variedad y complejidad de la vida no gira en torno al ADN y al ARN, sino a la misteriosa interacci\u00f3n de las prote\u00ednas que desencadenan. Sin embargo, las meras posibilidades que brinda el conocimiento del genoma son alucinantes: diagn\u00f3sticos m\u00e1s precisos; medicamentos que funcionan la primera vez y no tienen efectos secundarios; medicina predictiva que puede alertar con anticipaci\u00f3n de las enfermedades; la capacidad de predecir la virulencia de un virus a partir de su estructura gen\u00e9tica. Beneficios similares del conocimiento del genoma se acumular\u00e1n tambi\u00e9n para los animales dom\u00e9sticos.<\/span><\/p>\n\n\n\n