Derechos de propiedad intelectual
La protección de los derechos de propiedad intelectual (DPI) —patentes, marcas registradas, derechos de autor, secretos comerciales y similares— ha cambiado en las últimas dos décadas de un oscuro tema de regulación nacional a un tema global muy debatido. Es un tema muy complejo para resumir, ya que hay bastantes hilos. Pero detrás de todos estos aspectos, hay un fenómeno central de la nueva economía mundial.
La nueva economía mundial está empeñada en el conocimiento y la innovación constante, lo opuesto a una economía estática. Y aquí está el problema: en una economía estática, habría un caso para dar a la propiedad intelectual menos protección que la propiedad física. ¿Cómo es eso? Simplemente porque un objeto usado por X no puede ser usado simultáneamente por Y, por lo que se necesitan derechos de propiedad física para evitar una guerra de todos contra todos. Por el contrario, si X escucha una canción o ve una película, Y aún puede hacer lo mismo a un costo adicional cercano a cero, de modo que asignarles derechos de propiedad simplemente resultaría en una exclusión inútil de los consumidores.
Pero en la nueva economía mundial de todo menos estática, al igual que se deben proteger los derechos de propiedad física, se necesita algún tipo de protección de los derechos de propiedad intelectual si va a haber algún incentivo para que las personas intenten inventar nuevo software, medicamentos farmacéuticos, canciones, películas, etc. Incluso podría argumentar que esta protección es más necesaria que nunca, ya que el costo de producir tales innovaciones puede ser muy alto: algunas drogas cuestan varios billones de dólares para desarrollarse, algunas películas cuestan fortuna, algunas marcas comerciales tardan décadas en convertirse en vales de calidad. Estos costos están aumentando al igual que las nuevas tecnologías hacen que la duplicación y la difusión gratuita sean más fáciles que nunca. La tensión entre los dos es máxima en la nueva economía mundial.
Esto explica por qué hay tantos hilos diferentes a este problema y por qué todo el campo está en tal flujo. Aquí hay una muestra triple:
Software:
El mundo se está moviendo constantemente en la dirección de proteger el software con patentes, con Estados Unidos y Japón por delante del resto del mundo en esto. Sin embargo, los opositores argumentan que el software no debería ser más patentable que una fórmula matemática, y que protegerlo disminuirá la innovación en esa industria.29 Como ejemplo de cuán grande es la apuesta del debate, algunas empresas emergentes, como Ximian, han estado intentando reescribir las reglas del negocio del software creando y regalando procesadores de texto, hojas de cálculo, lectores de correo electrónico y otros programas que imitan la apariencia de los productos de Microsoft; sin embargo, el negocio de Microsoft de $25 billones al año se basa en la idea de que el software debe ser propiedad y sus ingredientes básicos son propietarios. Los opositores también argumentan que el fortalecimiento de las patentes de software podría crear monopolios para quienes se mueven por primera vez, lo que indica una intersección difícil entre la promoción de la competencia (el papel de las leyes antimonopolio) y la promoción de la innovación (el papel de las leyes de propiedad intelectual, cuyo objetivo es proteger a los innovadores de la competencia el tiempo suficiente para que valga la pena crear en primer lugar).
Biotecnología:
Se están emitiendo patentes para organismos vivos. Esto plantea una serie de problemas: problemas morales y religiosos para algunas personas, riesgos ambientales percibidos, y la preocupación de los países en desarrollo de que las grandes multinacionales llegarán a dominar el suministro de semillas para nuevas variedades de plantas. Se han retirado unas 920 patentes sobre arroz, maíz, soja, trigo y sorgo, el 70 por ciento de ellas por seis empresas multinacionales.32 Esta práctica plantea dos preocupaciones: que cada vez se obtienen más patentes para variedades donde hay poca evidencia de innovación; y que los agricultores que usan cultivos patentados se verán obligados a un sistema de pago de regalías bajo el cual se les niega el derecho de guardar, cultivar, intercambiar y revender semillas como quieran. Otra cuestión también se ha vuelto apremiante: patentar secuencias de genes descifradas, lo que puede generar controversias delicadas. Human Genome Sciences está involucrado en uno: habiendo tenido la previsión de solicitar una patente para el gen para CCR5, que, como receptor, parecía un objetivo prometedor para los medicamentos contra el SIDA, ahora podría insistir en la concesión de licencias cruzadas por cualquier otro laboratorio que quisiera apuntar medicamentos a este receptor.
Choque inminente entre países desarrollados y en desarrollo:
Muchas de las nuevas normas de DPI se han incorporado a la OMC a pesar de que solo tienen vínculos indirectos con el comercio internacional, como lo insinúa el título del acuerdo pertinente, el Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio o los ADPIC. bocado. Para el mundo en desarrollo, la mayoría de estas reglas entrarán en vigencia solo alrededor de 2005, pero la angustia es cada vez mayor, ya que los países en desarrollo tendrán que remediar varias debilidades típicas en sus sistemas de propiedad intelectual: estándares débiles y aplicación limitada de patentes; protección de los derechos de autor, marca registrada y secreto comercial laxa o inexistente; y su negativa frecuente a reconocer patentes sobre cosas como productos farmacéuticos, productos químicos agrícolas, biotecnología y nuevas plantas. Muchos países en desarrollo lo ven de esta manera: mientras que el mundo en general se beneficiará de mejores incentivos para la innovación y la creación, el grupo de países en desarrollo verá reducida su capacidad para imitar productos y tecnologías extranjeras. Y temen una carga de doble costo: además del gasto masivo de mejorar sus propios sistemas de administración de DPI, pueden enfrentar precios más altos por los productos protegidos. Este problema surgió recientemente en relación con los precios y las licencias de los medicamentos contra el SIDA; Lo real que es para los países pobres se hizo evidente cuando incluso los Estados Unidos y Canadá se ahogaron con el precio de los medicamentos para combatir el ántrax y amenazaron por poco tiempo anular los derechos de patente en vista de la amenaza del bioterrorismo.
Estos tres aspectos deberían dar una idea de la urgencia de pasar a soluciones globales para este complejo tema de los DPI. Es demasiado central y complejo ser dejado bajo leyes nacionales divergentes (fuera de la UE, hasta ahora no hay dos países que tengan leyes de DPI idénticas). Es demasiado importante para ser tratado como una mera subparte de las negociaciones comerciales internacionales en gran medida no relacionadas y ya difíciles. Y es un problema urgente, ya que la realidad se ha estado moviendo mucho más rápido que la configuración de IPR del mundo. Esto también es cierto para el próximo número.